EMBRIOLOGIA COMPARADA

Ciertos organismos muestran grandes semejanzas en el desarrollo de sus embriones; en algún momento, todos los vertebrados presentan una varilla de tejido a lo largo de la espalda o dorso, a esta varilla se le llama notocordio, que cuando el animal termina su desarrollo embrionario es remplazada por la columna vertebral. Puede suceder que en algún momento todos los embriones presenten hendiduras branquiales; en algunos grupos de vertebrados estas hendiduras desaparecen, pero en otros como en peces, se desarrollan branquias funcionales. La existencia de estas estructuras en todos los vertebrados indica una relación entre los diferentes vertebrados.

Anatomía comparada

El parecido anatómico entre diferentes clases de organismos provee evidencia de que ha ocurrido una evolución. Por ejemplo, si se realiza un estudio detallado de las extremidades delanteras de un mamífero, un ave y un reptil (lagartija), se notará que todas las extremidades están formadas de huesos semejantes, y dispuestos en forma similar en estos organismos. Los científicos sugieren que estos organismos vienen de una forma ancestral común en donde se encontraba cierta clase de patrón óseo. A medida que los grupos de organismos evolucionaron de esta forma ancestral, el patrón óseo se modifico, pero el patrón básico está todavía ahí en todas las formas antes mencionadas. Las variaciones son el resultado de cambios evolutivos que ocurrieron de un patrón básico, estas estructuras son similares, pero sirven para funciones diferentes, a esto se le llaman estructuras homólogas. Las estructuras homólogas sugieren descendencia de un antecesor común.